Aunque la escritura a mano está siendo eclipsada cada vez más por la facilidad de las computadoras, un nuevo estudio encuentra que no deberíamos ser tan rápidos en tirar los lápices y el papel: la escritura a mano ayuda a las personas a aprender ciertas habilidades sorprendentemente más rápido y significativamente mejor que aprender el mismo material a través del mecanografiado o viendo videos.
“La pregunta que existe para padres y educadores es por qué nuestros hijos deberían dedicar tiempo a escribir a mano”, dice la autora principal Brenda Rapp, profesora de ciencias cognitivas de la Universidad Johns Hopkins. “Obviamente, serás un mejor escritor a mano si lo practicas. Pero dado que la gente escribe menos, ¿a quién le importa? La pregunta real es: ¿Existen otros beneficios de la escritura a mano que tengan que ver con la lectura, la ortografía y comprensión? Encontramos que definitivamente los hay”.
Rapp y el autor principal Robert Wiley, un ex estudiante de doctorado de la Universidad Johns Hopkins que ahora es profesor en la Universidad de Carolina del Norte, Greensboro, llevaron a cabo un experimento en el que se enseñó el alfabeto árabe a 42 personas, divididas en tres grupos de estudiantes: escritores, mecanografiadores y observadores de video.
Todos aprendieron las letras una a la vez viendo videos de cómo se escribían junto con escuchar nombres y sonidos. Después de que se les presentara cada letra, los tres grupos intentarían aprender lo que acababan de ver y escuchar de diferentes maneras. El grupo de video obtuvo un destello en pantalla de una letra y tuvo que decir si era la misma letra que acababan de ver. Los mecanografiadores tendrían que encontrar la letra en el teclado. Los escritores tuvieron que copiar la letra con lápiz y papel.
Al final, después de hasta seis sesiones, todos pudieron reconocer las letras y cometieron pocos errores cuando se probaron. Pero el grupo de escritura alcanzó este nivel de competencia más rápido que los otros grupos, algunos de ellos en solo dos sesiones.
A continuación, los investigadores querían determinar en qué medida, en todo caso, los grupos podían generalizar este nuevo conocimiento. En otras palabras, todos podían reconocer las letras, pero ¿podría alguien realmente usarlas como un profesional, escribiendo con ellas, usándolas para deletrear nuevas palabras y usándolas para leer palabras desconocidas?
El grupo de redacción fue mejor, de manera decisiva, en todas esas cosas.
“La lección principal es que a pesar de que todos eran buenos para reconocer letras, la capacitación en escritura fue la mejor en todos los demás aspectos. Y requirieron menos tiempo para llegar allí”, dijo Wiley.
El grupo de escritura terminó con más de las habilidades necesarias para la lectura y la ortografía de nivel adulto experto. Wiley y Rapp dicen que es porque la escritura refuerza las lecciones visuales y auditivas. La ventaja no tiene nada que ver con la caligrafía, es que el simple hecho de escribir a mano proporciona una experiencia perceptivo-motora que unifica lo que se aprende sobre las letras (sus formas, sus sonidos y sus planes motores), lo que a su vez crea conocimiento más rico y un aprendizaje más completo y verdadero, dice el equipo.
“Con la escritura, obtiene una representación más sólida en su mente que le permite avanzar hacia estos otros tipos de tareas que no implican de ninguna manera la escritura a mano”, dijo Wiley.
Aunque los participantes en el estudio eran adultos, Wiley y Rapp esperan ver los mismos resultados en los niños. Los hallazgos tienen implicaciones para las aulas, donde los lápices y cuadernos han pasado a un segundo plano en los últimos años frente a las tabletas y las computadoras portátiles, y la enseñanza de la escritura cursiva está casi extinta.
Los hallazgos también sugieren que los adultos que intentan aprender un idioma con un alfabeto diferente deberían complementar lo que están aprendiendo a través de aplicaciones o cintas con un buen papeleo a la antigua.
Wiley, por su parte, se está asegurando de que los niños de su vida tengan suministros de escritura.
“Tengo tres sobrinas y un sobrino en este momento y mis hermanos me preguntan si les compramos crayones y bolígrafos. Yo digo que sí, que jueguen con las letras y empiecen a escribirlas y escribirlas todo el tiempo. Las compré a todos pinturas de dedos para Navidad y les dije que hagamos letras”.
El trabajo aparece en la revista Psychological Science.
SCIENTIFIC POST 